O objetivo do conceito é medir a pressão do setor público não financeiro sobre a poupança da economia, compreendendo-se como setor público o governo central, os governos estaduais e os governos municipais.

O NFSP pode ser apresentado nas formas nominal e operacional. O NFSP nominal é calculado através da fórmula NFSP = G – T + rB, onde G corresponde ao total de gastos públicos não financeiros, T ao total de arrecadação não financeira, B ao estoque de títulos públicos e r à taxa real de juros.

O déficit operacional do setor público, em cuja estimativa não são consideradas as correções monetária e cambial pagas sobre a dívida, corresponde ao valor NFSP conceito operacional.

O déficit primário, medida também muito utilizada do déficit público e que corresponde à diferença entre as receitas não financeiras e os gastos não financeiros pode ser obtido com base na dedução das receitas e gastos financeiros da NFSP conceito nominal.

Dado que o objetivo da NFSP é conhecer a pressão do setor público sobre os recursos financeiros da economia, em sua estimativa são consideradas, também, as amortizações de capital constantes nos orçamentos públicos.