Hospedeiro é um organismo que abriga um parasita em seu corpo. O parasita sempre causa a doença no hospedeiro.

O hospedeiro também constitui o habitat do parasita.

O parasita não possui dependência metabólica em relação ao hospedeiro, utilizando outros meios para a sua sobrevivência.

Os parasitas são exclusivos e específicos dos hospedeiros, pois não existem espécies de parasitas que conseguem se instalar em duas ou mais espécies de hospedeiros durante o seu ciclo de vida.