Do ponto de vista tanto de instrumentação quanto de aplicação, a espectroscopia de infravermelho é convenientemente dividida nas regiões do infravermelho próximo, médio e distante.

O espectro de absorção no infravermelho pode ser apresentado em função do comprimento de onda ou do número de onda, os quais são diretamente proporcionais. Os espectros mais comumente apresentados são os de transmitância versus número de onda.

A região do infravermelho próximo abrange o intervalo de comprimento de onda de 0,78 a 2,5 μm.

A região do infravermelho médio abrange o intervalo de comprimento de onda de 2,5 a 50 μm.

A região do infravermelho médio é muito utilizada para análise orgânica qualitativa visando à determinação estrutural.