Os estudos sobre a Capitania de Minas Gerais têm abordado, via de regra, questões estritamente ligadas à mineração, negando ou desprezando as outras atividades, tais como: agro-pastoris e comerciais.

Durante muito tempo a “economia do ouro” foi apresentada como hegemônica, altamente lucrativa, enriquecendo Metrópole e Colônia. A riqueza da Capitania exteriorizada nas faustosas festas religiosas, na suntuosidade das igrejas, na arte sacra.

Autores, dentre eles Wilson Cano, em relação às Minas Gerais, abordaram sobre a capacidade da economia mineradora de constituir-se em um “complexo econômico” pela sua capacidade de auto-estimular-se, e acolher adequadamente a grande massa populacional na Capitania (escravos e homens livres), além ofertar suporte necessário para a existência de uma vida urbana de razoável porte, composta por significativo aparato administrativo e militar.

Através do exame dos inventários da época foi possível detectar a generalização das dívidas dos moradores do Arraial de São Gonçalo da Contagem, conforme instrução de Teixeira Coelho para o governo da Capitania de Minas Gerais.