Incêndios subterrâneos são ocasionados pelo fogo que queima sob a superfície do solo, face à grande acumulação de matéria orgânica, húmus ou turfa em determinados tipos de florestas

São chamados de incêndios superficiais os que se desenvolvem na superfície do piso da floresta, queimando os restos vegetais não decompostos tais como folhas, galhos, gramíneas, enfim todo o material combustível até cerca de 1,80 metro de altura

Os incêndios de copa, que queimam combustíveis acima de 1,80 metro, são os que se propagam mais lentamente já que o vento prejudica a sua dispersão

Os incêndios subterrâneos causam grandes danos às raízes e a fauna de solo, causando a morte dos mesmos e a consequente morte da árvore