As tragédias socioambientais são episódios naturais, pois, naturalmente, as áreas em que ocorrem sempre estiveram sujeitas a riscos de inundação, desmoronamento e avalanches de lama, sendo de inteira e total responsabilidade dos moradores destas áreas assumirem os riscos aos quais se submeteram quando escolheram livremente habitar nessas áreas vulneráveis.

A urbanização e o encarecimento do solo urbano, sob condições de baixos salários, tendencialmente forçaram os mais pobres das grandes cidades a habitar áreas periféricas ambientalmente vulneráveis, como encostas e áreas sujeitas a inundações, provocando o desmatamento da vegetação nativa, poluição e assoreamento dos rios, em função da pressão da urbanização, que submete as populações residentes nessas áreas a riscos ambientais, majorando-os em função das ineficientes medidas mitigatórias e insuficiente planejamento urbano.

As grandes cidades, principalmente as metrópoles da zona costeira, conseguiram contornar as problemáticas socioambientais em seu território, ao implementar políticas ambientais não apenas de caráter curativo, mas também de caráter preventivo, diminuindo, sobremodo, os riscos e as vulnerabilidades socioambientais, assegurando, deste modo, o equilíbrio natureza-sociedade.

Com relação às condições de habitabilidade, embora esta variável seja mais adequadamente analisada na escala do município, é correto afirmar que, na escala do território nacional, há maior adequação nos municípios das regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste, enquanto nos municípios das regiões Sul e Sudeste predominam condições semiadequadas e inadequadas, como é o caso de grande parte dos municípios paulistas.