Apesar de tanto as anfetaminas quanto a cocaína serem consideradas drogas psicoestimulantes, as primeiras fazem com que haja aumento de dopamina na fenda sináptica, enquanto a segunda provoca o efeito contrário. A cocaína inibe o transportador de recaptação da dopamina e, assim, diminui a concentração sináptica desse neurotransmissor.

A sibutramina não foi proibida devido ao fato de não provocar tolerância; assim, ao longo do tratamento, para se obter o mesmo efeito terapêutico, as doses podem ser diminuídas, aumentando-se a segurança da terapia.

Referidos fármacos eram utilizados para a redução de peso e para a redução dos níveis de colesterol e triglicerídios plasmáticos devido à sua capacidade de se ligar aos lipídios da dieta, interferindo na absorção intestinal dessas gorduras.

A venda da sibutramina foi mantida devido ao fato de o seu mecanismo de ação ser completamente diverso daquele dos demais fármacos. Ela não atua na redução do apetite, mas promove a sensação de saciedade por inchar em contato com o conteúdo estomacal.

As anfetaminas levam ao aumento da concentração de neurotransmissores monoaminas na fenda sináptica, podendo alterar as funções de raciocínio e emoções e provocar sensação de satisfação e euforia.