Os sistemas de coordenadas são necessários para expressar a posição de pontos sobre uma superfície, seja ela um elipsóide, esfera ou um plano.

Para o elipsóide, ou esfera, usualmente, empregamos um sistema de coordenadas cartesiano e curvilíneo, ou seja, paralelos e meridianos.

Para o plano, um sistema de coordenadas cartesianas X e Y é usualmente aplicável.

Os sistemas de coordenadas são dispensáveis quando se faz o uso de softwares de Geoprocessamento.