A visão humana é incapaz de se adaptar a ambientes com menos luminosidade, razão pela qual é inevitável que exposições tenham uma iluminação similar à dos ambientes ao ar livre.

A luz é composta por radiações ultravioleta e infravermelhas, sendo que as primeiras penetram profundamente em estruturas orgânicas, desencadeando efeitos nocivos na estrutura molecular, e as segundas provocam calor, acelerando a degradação pelo aumento da temperatura superficial.

Panos de algodão cru e de linho não conseguem filtrar os raios ultravioleta e a única forma de proteção contra a luz de lâmpadas fluorescentes são películas aplicáveis nos vidros e acrílicos.

Toda luz é nociva para a conservação dos objetos museológicos, menos a luz natural.