A descoberta de ouro em Minas Gerais pelos bandeirantes paulistas atraiu para a região milhares de pessoas, vindas tanto de Portugal como de outras localidades da colônia.

O conflito mais marcante entre “Emboabas”, liderados por Manoel Borba Gato, e Bandeirantes ocorreu próximo ao povoado de São João del-Rei, num episódio que mais tarde ficou conhecido como Capão da Traição.

Julgando-se com direito exclusivo sobre a área, os paulistas hostilizavam os “forasteiros” – chamados de “emboabas”.

Os bandeirantes buscavam aprisionar indígenas que serviriam de mão de obra escrava nas lavouras de cana de açúcar.

Os emboabas disputavam não só o ouro, mas as terras, a criação de gado e administração das vilas, enfrentandoos em vários conflitos armados.