Um sistema de controle interno bem desenvolvido pode incluir o controle orçamentário, custos-padrão, relatórios operacionais periódicos, análises estatísticas, programas de treinamento de pessoal e, inclusive, auditoria interna.

Em geral, o controle interno tem um único objetivo básico: salvaguardar os interesses da empresa, protegendo o patrimônio contra quaisquer perdas e riscos devidos a erros e irregularidades.

Em sentido amplo, o controle interno inclui controles que podem ser peculiares tanto à contabilidade como à administração. Enquanto os controles contábeis compreendem o plano de organização e todos os métodos e procedimentos diretamente relacionados principalmente com a salvaguarda do patrimônio e a fidedignidade dos registros contábeis, os administrativos dizem respeito à eficiência operacional e à decisão política traçada pela administração.

O sistema de controle interno deve estar sujeito a contínua supervisão, para determinar se a política interna presente está sendo corretamente interpretada, se as mudanças em condições operativas tornaram os procedimentos complicados, obsoletos ou inadequados, e se quando surgem falhas no sistema são tomadas prontamente medidas eficazes e corretivas.

A segregação de funções é um elemento crítico do sistema de controle interno. Na medida do possível, deve ocorrer a separação rotineira de deveres, e exceções devem existir somente quando estabelecidas ou aprovadas pelos administradores, que devem revisá-las periodicamente.