Exigem uma polarização perene entre as ações humanas e suas formas cotidianas de convivência e, opostamente, o peso do conjunto da sociedade na definição das práticas individuais.

A reflexão sobre o significado e o funcionamento das sociedades não está descolada da própria dinâmica histórica e social em que se situa o cientista formulador.

A ênfase nas normas sociais para pensar a integração da sociedade, assim como a demonstração da íntima articulação entre personalidade, cultura e sociedade são contribuições da teoria social de Talcott Parsons.

As teorias sociais buscam desvendar sistematicamente tudo aquilo que o senso comum encobre em suas manifestações cotidianas.

Um dos desenvolvimentos fundamentais da teoria sociológica dos últimos decênios tem sido a tentativa de sintetizar as diversas abordagens, movimento particularmente observado nas obras de Giddens, Bourdieu e Habermas.