O Japão teve seu primeiro contato marítimo com o Ocidente ainda no século XVI, com a chegada de navios portugueses. A partir desse episódio, manteve um longo isolamento da influência do mundo ocidental e da modernização advinda da Revolução Industrial até o contato forçado pelos Estados Unidos da América por meio de sua Marinha em 1853, o que levou a um acordo de abertura dos portos japoneses ao comércio externo um ano depois. A reação ao contato com as nações ocidentais, que, nesse primeiro momento, colocava o Império Japonês em posição de inferioridade, se deu com a revolução Meiji, iniciada em 1868. O que foi a Revolução Meiji?