Algumas alterações na estrutura dos genes são fatores determinantes para o aparecimento de doenças e elas podem ser herdadas pelas gerações seguintes. Um exemplo é a hemofilia A e B em cães.

A ocorrência de muitas doenças tem associação com a idade.

Os efeitos dos hormônios sexuais podem predispor os animais a doenças. Cadelas possuem mais probabilidade de desenvolver diabetes mellitus do que cães.

Espécies e raças variam em sua susceptibilidade e respostas a diferentes agentes infecciosos e, portanto, no papel que desempenham na transmissão de doenças

Mutações frequentes produzem diversidade antigênica que pode induzir surtos recorrentes de doenças em populações não imunes.