A gramínea deve apresentar porte de médio a baixo, que permitem maior acesso dos ovinos à forragem. Gramíneas de porte alto poderão, eventualmente, ser utilizadas, porém, há riscos de ocorrerem áreas com macega de altura elevada, levando à necessidade de constantes roços de uniformização.

A gramínea deve apresentar facilidade de propagação. Normalmente, gramíneas que se propagam vegetativamente apresentam custo de implantação mais elevado que aquelas que se propagam por sementes.

A gramínea deve apresentar bom perfilhamento e tolerar desfolha intensa. Os ovinos são bastante eficientes em colher forragem e exercem intensa remoção da forragem disponível. Assim sendo, a gramínea deve apresentar intensa rebrota, após pastejo, para que se consiga menores períodos de descanso.

A gramínea deve apresentar elevado valor nutritivo e aceitabilidade pelos animais, bem como deve apresentar alto rendimento, por área. Normalmente, não se consegue maximizar todas as características desejáveis, porém, deve-se, pelo menos, liminar aquelas que apresentem limitações mais sérias.

Em função de diminuir a infestação de helmintos, deve-se, na medida do possível, evitar gramíneas cespitosas (touceiras). O uso de gramíneas cespitosas dificulta maior insolação e favorece as larvas e ovos dos helmintos.