Com a iminente partida de D. João VI para Portugal, um episódio marcante foi a reunião para a eleição dos representantes da capitania do Rio de Janeiro nas Cortes de Lisboa. Esse evento ocorreu nos dias 21 e 22 de abril de 1821, na Praça do Comércio. A reunião, com fins eleitorais, acabou se transformando em uma arena pública de discussões acaloradas, desencadeando uma forte repressão. O que levou à mudança de foco da reunião foi: