A evapotranspiração de referência (ETo) é definida como a evapotranspiração de uma superfície extensiva, totalmente coberta com grama de tamanho uniforme, com 8 cm a 15 cm de altura e em fase de crescimento ativo, em um solo com ótimas condições de umidade. Conhecendo-se a ETo, é possível estimar a evapotranspiração da cultura por meio do produto Kc × ETo, ou Kc × Ev, em que Ev é a evaporação de um tanque classe A e Kc é o coeficiente de cultura.