Os museus das grandes metrópoles são, hoje, grandes empreendimentos que visam o lucro e usam seus acervos museais como fonte geradora de renda. Sua função museal deixou de ser fim para ser meio. Os investimentos giram em torno do lazer e da produtividade.

Os museus contemporâneos se caracterizam pelo seu papel autorreferencial e reivindicador da sua antiga posição de instituições mantenedoras dos valores tradicionais da sociedade que representam.

Os museus contemporâneos estão cada vez mais abrangentes, aproximando-se de outras instituições culturais, com as quais vêm confundindo-se em seus objetivos e perdendo o foco de sua função primordial que é preservar a memória. Sua abertura demasiada tem provocado uma grande ruptura entre passado e presente, com consequências danosas para a cultura da humanidade.

O Centro George Pompidou, em Paris, é um marco na nova concepção de museu. Sua concepção foi pensada a partir da relação da instituição com seu público e sua cidade. Com o Centro Pompidou, a museologia despertou da inércia e deu um salto na busca do novo.