A resistência de elementos estruturais depende da medida das propriedades de suas seções transversais, como o momento de segunda ordem de uma superfície, também denominado momento de inércia. O cálculo do momento de inércia retangular de uma superfície pode ser determinado por integração simples. Dessa forma, o momento de inércia em relação ao eixo x, da superfície hachurada (figura a seguir), delimitada pela curva y = cx², em que c é uma constante, é