As infecções por patógenos de transmissão sanguínea estão entre os principais riscos para os trabalhadores da área da saúde que atuam em hospitais.

Nas infecções de curta duração, que cursam com baixos níveis do agente infeccioso na circulação sanguínea (e nas quais há contenção da infecção pelo sistema imunológico), a possibilidade de contaminação do profissional acidentado é improvável, e essas doenças não são normalmente de transmissão sanguínea.

O papel das bactérias, dos fungos e dos parasitas, nas doenças ocupacionais por transmissão sanguínea, não é tão importante quanto os riscos associados à transmissão viral.

O risco de infecção após exposição percutânea com sangue infectado pelo HIV é maior que o risco de infecção após exposição percutânea com sangue infectado pelo vírus da Hepatite B.