O diagnóstico de AR deve feito exclusivamente a partir de exames complementares laboratoriais, de imagem e histopatológico.

O uso da meta terapêutica (treat to target) é recomendado em pacientes com AR, independentemente do nível de atividade da doença. O princípio do tratamento é estabelecer uma meta para o controle dos sintomas, levando em consideração a decisão compartilhada entre o paciente e o profissional da saúde, sendo que aquele sempre definirá o melhor caminho a ser seguido.

O tratamento não medicamentoso de AR inclui a educação do paciente e de sua família, terapia ocupacional, exercícios de condicionamento, fisioterapia, apoio psicossocial e cirurgia.

O tratamento medicamentoso de AR inclui o uso de anti-inflamatórios não esteroidais (AINE), glicocorticoides, imunossupressores e medicamentos modificadores do curso da doença (MMCD) – sintéticos e biológicos. São as condutas com o maior nível de efetividade para garantir a cura da doença.

Exercícios resistidos são seguros e eficazes na AR, melhorando a força muscular e o tempo de deslocamento. Exercícios aeróbicos parecem melhorar de forma discreta a qualidade de vida, a capacidade funcional e a dor em pacientes com AR estável.