Listeria monocytogenes é o patógeno agente etiológico da listeriose, uma doença grave veiculada por alimentos. L. monocytogenes possui um estilo de vida intracelular que o permite evadir do sistema imune. Em animais domésticos pode desencadear uma série de alterações clínicas, sendo os casos de encefalites os mais comuns entre as espécies. Além de ser uma zoonose, a listeriose causa perdas diretas pela morte de animais ou pela necessidade de seu sacrifício, gastos com medicamentos, diminuição da produção e casos esporádicos de abortos e tem sido isolada de diferentes produtos de origem animal tais como leite cru, carne bovina, suína, de aves, peixes, embutidos além de produtos de origem vegetal.

A encefalite é a forma mais comum de listeriose em ruminantes, entretanto, outras síndromes podem ocorrer em razão da infecção pela Listeria que são: