A comutação de circuitos é também denominada de comutação de mensagem.

Na comutação de circuito, é necessário haver um circuito dedicado para a comunicação entre duas entidades.

Se, em uma rede de comutação por circuitos, ocorrer sobrecarga no fluxo de dados na conexão em curso, pedidos de novas conexões terão prioridade em relação àquelas em curso.

O tipo de transmissão conhecido como modo de transferência assíncrona (asynchronous transfer mode - ATM) não utiliza nem comutação de circuitos nem de pacotes.