A saúde pública tem na epidemiologia o mais útil instrumento para o cumprimento de sua missão de proteger a saúde das populações. A compreensão dos usos da epidemiologia permite identificar os seus objetivos, entre os quais se destacam: definir os modos de transmissão, entender a causa dos agravos à saúde e definir e determinar os fatores contribuintes aos agravos à saúde.