Compensações isostáticas acontecem de forma lenta no tempo geológico, sendo raros os eventos isostáticos acontecidos após o paleozoico.

Isostasia é o equilíbrio gravitacional entre a litosfera e a astenosfera, causado pelo aumento ou diminuição da carga de sedimentos provocando soerguimento ou afundamento.

Outros fatores podem afetar o equilíbrio isostático, como a variação do geoide ou até mesmo fatores antrópicos, como a construção de cidades ou atividades mineradoras muito extensas.

Apesar da intensa deposição de sedimentos, bacias sedimentares intracratônicas não sofrem isostasia, sendo este processo observado em bacias costeiras pela fragilidade da crosta oceânica.

Áreas de grande perda de material possuem movimentos isostáticos tão intensos que podem ser interpretados erroneamente como movimentos tectônicos orogenéticos.