A pré-eclâmpsia é diagnosticada como hipertensão arterial iniciada após 20 semanas de gestação, quando obrigatoriamente associada à proteinúria maior ou igual a 300 mg/24h.

A hipertensão arterial gestacional consiste na elevação da pressão sanguínea após 20 semanas de gestação, na ausência de proteinúria, podendo ocorrer alterações sistêmicas, como alteração da função renal ou edema agudo de pulmão.

A pré-eclâmpsia é diagnosticada como hipertensão arterial iniciada após 20 semanas de gestação, associada à proteinúria maior ou igual a 300 mg/24h ou, na ausência de proteinúria, à presença de pelo menos uma alteração sistêmica, como trombocitopenia (contagem de plaquetas < 100.000/mm³), insuficiência renal (creatinina no soro > 1,1 mg/dl ou sua duplicação, inexistente outra doença renal), alteração na função hepática (elevação das enzimas transaminases de duas vezes a concentração normal), edema agudo de pulmão ou sintomas cerebrais ou visuais.

A presença de proteinúria maciça (maior que 5g/24h) constitui fator prognóstico da pré-eclâmpsia e configura diagnóstico de pré-eclâmpsia grave.

O aumento acima de duas vezes na concentração normal das enzimas hepáticas isoladamente, na vigência de hipertensão arterial iniciada acima de 20 semanas, não configura diagnóstico de pré-eclâmpsia grave.