A dermatomiosite caracteriza-se por um infiltrado de linfócitos T CD8+ e macrófagos em fibras musculares.

Na polimiosite, os linfócitos B têm papel relevante na patogênese da doença pela presença de autoanticorpos e pela deposição de imunocomplexos em junção dermoepiderme das lesões cutâneas.

A IL-6 se encontra elevada e correlaciona-se à atividade da polimiosite.

A IL-1α, pode estimular a produção de prostaglandina E1 na musculatura esquelética.

O Interferon ativa a citotoxicidade das células “natural killer”, promove a sobrevivência de linfócitos T ativados e a maturação de células dendríticas, além de promover aumento de expressão de MHC classe I pelas fibras musculares.