Lightweight Directory Access Protocol é um protocolo de comunicações entre servidores LDAP, derivado do X.500 DAP (Directory Access Protocol), definido no modelo de referência OSI. Os quatro modelos que definem o LDAP descrevem:

I. a estrutura da informação armazenada em um diretório LDAP

II. como as informações em um diretório LDAP é organizado e identificado

III. quais operações podem ser realizadas nas informações armazenadas em um diretório LDAP

IV. como as informações em um diretório LDAP podem ser protegidas contra o acesso não autorizado

Esses quatro modelos são conhecidos, respectivamente, como: