Define-se como anestesia o bloqueio reversível da condução do estímulo nervoso, com o intuito de promover perda temporária de qualquer sensibilidade na região submetida à técnica anestésica.

O mecanismo ocorre a partir do bloqueio dos canais de sódio, impedindo a propagação do estímulo doloroso.

Existem dois tipos de anestesia: local e geral. A anestesia local se diferencia da geral por não ocasionar perda de consciência durante sua utilização. Este é o tipo de anestesia mais utilizado em consultório dentário.

Os anestésicos locais são utilizados em determinada região onde somente aquela área apresentará ausência de sensibilidade. Geralmente, o anestésico é composto de um sal anestésico e de um agente vasoconstrictor, podendo variar de acordo com cada tipo de anestésico.

Todos os anestésicos possuem vasoconstritores, que têm a função de promover uma contração nos vasos sanguíneos na área injetada, fazendo com que a absorção do anestésico no local se dê de maneira mais lenta.