A onda tropical inibe a formação de um ciclone tropical devido aos efeitos da divergência do ar à superfície e do movimento vertical subsidente que ocorrem no lado leste da onda.

A onda tropical pode favorecer a formação de um ciclone tropical devido aos efeitos da convergência do ar à superfície e do movimento vertical ascendente que ocorrem no lado leste da onda.

Numa onda tropical, a convergência do ar à superfície, que ocorre no lado oeste da onda, não é um mecanismo eficiente para iniciar a formação de um ciclone tropical, embora possa contribuir para a formação de um outro tipo de distúrbio comum na região tropical conhecido como onda de leste.

No lado oeste de uma onda tropical, ocorre convergência dos ventos à superfície, e, portanto, movimento vertical ascendente. Esse mecanismo é tão eficiente que, quando atravessam o Oceano Atlântico, a grande maioria das ondas tropicais que se formam ao longo do ano evolui para ciclone tropical.

A onda tropical desfavorece a formação de um ciclone tropical porque promove a subsidência do ar, criando uma inversão térmica conhecida como Inversão dos Ventos Alísios, que inibe a formação de convecção profunda.