Lactose é um dissacarídeo presente no leite com concentração de 5% no leite de vaca entre 7% e 9% no leite materno.

O termo deficiência de lactose refere-se a qualquer diminuição na concentração intestinal dessa enzima, responsável pela digestão desse dissacarídeo.

Deficiência primária: ocorre em alguns quadros de diarreia aguda, diarreia persistente e com diarreia crônica de várias etiologias necessita de orientação dietética adequada.

Como tratamento é necessária a retirada da lactose da dieta ou na moderação em seu consumo.

A presença de lactose não digerida na luz intestinal, gera uma lata osmoralidade intra-luminal com trânsito intestinal aumentando e favorecimento da fermentação por bactérias, traduzido pelos sintomas de diarreia, flatulência e dor abdominal.