A pressão de perfusão abdominal representa a diferença entre a pressão arterial diastólica e a pressão intra-abdominal.

Uma série de condições, inclusive a diminuição da complacência da parede abdominal, pode propiciar o aparecimento da síndrome compartimental abdominal, compreendendo: a ventilação mecânica, o uso de PEEP, o IMC (índice de massa corporal) alto, o pneumoperitônio, cirurgias de grande porte (principalmente as vasculares), a posição supina, os sangramentos da parede abdominal, peritoniostomia, queimaduras, a reposição volêmica maciça e a sepse.

A síndrome do compartimento abdominal (SCA) é definida como uma pressão intra-abdominal (PIA) sustentada acima de 10 mmHg, independente da pressão de perfusão abdominal (PPA)], e associada a uma nova disfunção/falência orgânica.

O nível crítico de pressão intra-abdominal para descompressão é variável de acordo com o paciente, mas níveis superiores a 20-25 mmHg são fatais na maioria dos pacientes.

A abordagem clínica da HIA inclui: melhora da complacência abdominal (sedação, bloqueadores musculoesqueléticos), redução do conteúdo intraluminal (sondagem nasogástrica, agentes pró-cinéticos, enemas, descompressão endoscópica), evacuação de fluidos abdominais extraintestinais (drenagem de ascite) e balanço hídrico negativo (diuréticos, diálise).