O Iluminismo questionava muitos princípios do Absolutismo e lutava por liberdade em diferentes esferas da atuação do indivíduo (como na religião, na política e na economia). Muitos monarcas adotaram alguns princípios do Iluminismo por receio de saírem do poder, inaugurando uma nova forma de governo, que, apesar de centralizada nas mãos dos reis, não era tida como absoluta. Essa forma de governo ficou conhecida como: