a prevalência de uma doença depende de sua incidência (quanto maior for a ocorrência de casos novos, maior será o número de casos existentes), como também da duração da doença, de tal forma que a mudança da prevalência pode ser afetada tanto pela velocidade da incidência como pela modificação da duração da doença.

em relação às doenças relacionadas ao trabalho, os estudos transversais têm como principal característica o fato de comparar a ocorrência do efeito do agravo à saúde em dois grupos distintos em um grande espaço de tempo, ou seja, compara-se a prevalência da doença entre os dois grupos, durante um intervalo de tempo adequado.

no estudo de coorte, o pesquisador distribui os indivíduos em vários grupos de indivíduos expostos a um fator em estudo para, em seguida, acompanhar o índice de contaminação em cada faixa etária e a evolução da doença entre os indivíduos de cada faixa, durante um determinado período de tempo, para avaliar a morbidade relativa.

os estudos de caso-controle são estudos epidemiológicos observacionais, transversais, prospectivos e analíticos, podendo ser classificados em exploratórios, que criam hipóteses para futuras investigações, quando se está diante de uma doença cujos fatores de risco não são completamente conhecidos, e confirmatórios, que testam as hipóteses pré-estabelecidas, e são direcionados para a investigação de fatores suspeitos.

a incidência quantifica o número total de casos acumulados de uma doença, episódios ou eventos na população dentro de um período definido de tempo; é um dos melhores indicadores para avaliar se uma condição está diminuindo, aumentando ou permanecendo estável, pois indica o número de pessoas da população que adoeceu no período.