No Brasil, o principal reservatório da Rickettsia rickettsii é o carrapato da espécie Amblyomma cajennense, sendo que, a partir de um carrapato infectado, outros podem tornar-se infectados por transmissão vertical (transovariana) e transmissão estádio-estádio (transestadial).

A transmissão da febre maculosa pela forma adulta do carrapato é mais comum do que pelas formas de larva e ninfa.

O diagnóstico laboratorial da febre maculosa pode ser feito por reação de imunofluorescência indireta, por pesquisa direta da Rickettsia através de histopatologia e imuno-histoquímica e por reação em cadeia da polimerase (PCR).

Um caso de febre maculosa pode ser confirmado por imunofluorescência indireta em amostra única de sangue de paciente com título de IgG igual ou maior a 1:64 ou com qualquer título de IgM.