Segundo o consórcio W3C, documentos web modernos e bem construídos têm três camadas distintas de dados. A primeira é a camada de estrutura, que é um documento de texto marcado em HTML ou XHTML. Ele contém o conteúdo do seu documento, juntamente com as informações semânticas que indicam o que é cada parte do texto (cabeçalhos, parágrafos, listas e assim por diante). A segunda camada é a camada de apresentação, ela descreve como seu documento será apresentado ao visitante, incluindo detalhes como layout, tipografia, cores, imagens decorativas e até apresentações não visuais, como a família de voz que um leitor de tela pode usar. Além dessas duas camadas, você também encontrará referências à camada de comportamento de um documento da web. Ela se refere ao uso de scripts para atualizar, adicionar ou remover itens do documento com base no comportamento do usuário. Essas três camadas podem ser representadas respectivamente pelas linguagens: