Ao completar 18 anos, seu pai decidiu mandá-lo para Paris enquanto o resto da família se mudou para a Europa após o acidente de seu pai, que ficou paraplégico depois de cair de um cavalo.

Morou em Londres entre 1898 e 1910 no momento em que a Europa passava por uma ebulição cultural e científica onde teve a oportunidade de construir suas próprias aeronaves; não obteve sucesso na construção dos balões dirigíveis.

A boa condição financeira familiar proporcionou oportunidades e experiências obtendo uma ampla visão global, assim como domínio fluente dos idiomas: espanhol, francês e inglês decorrentes das viagens realizadas pela América Latina e pela Europa.

No segundo voo do 14 BIS, em 12 de novembro de 1906, em Bagatelle, o brasileiro conseguiu voar 220 metros. Seu trabalho no campo da Aeronáutica é expressivo, sendo o inventor do primeiro motor a explosão útil na aerostação e do motor de cilindros opostos, além de ter incentivado a criação de outros objetos, como o relógio de pulso, já que precisava medir os intervalos de tempo de voo.