possui uma notação, conjunto de caracteres empregados na formação dos símbolos de classificação, denominada mista por utilizar algarismos decimais, sinais gráficos, letras e palavras.

foi publicada em 1876 com o título de A Decimal System for the Arrangement and Administration of Libraries e utilizou pela primeira vez os números decimais para numerar estantes de livros.

foi inspirada na divisão do conhecimento humano preconizada por Charles Ammi Cutter na Expansive Classification que se baseou na inversão da classificação filosófica das faculdades mentais utilizada por Francis Bacon.

possuía, desde seu início, duas tabelas auxiliares: a tabela de subdivisões de forma, que, bem mais detalhada, passou a ser chamada de subdivisões padrão na 16ª edição e a tabela de áreas.

possui subdivisões padrão que podem ser acrescentadas aos assuntos das tabelas principais e compreendem, entre outras, a forma de exposição do tema, a forma física do documento ou a origem do texto.