A principal fonte de contaminação viral em sistemas hídricos é a urina de indivíduos infectados.

Apesar de sua gravidade, as infecções causadas por enterovírus são limitadas ao trato gastro-intestinal do indivíduo infectado.

Em sistemas hídricos que recebem esgoto doméstico, é possível encontrar tanto poliovírus "selvagens" como sorotipos atenuados, resultante das fezes de indivíduos que receberam a vacina

Meningite, conjuntivite aguda, gastro-enterite, febre tifóide, doenças respiratórias e diarréia podem ser causadas por vírus veiculados pela água.

Diarréias resultantes de infecções por rotavírus são tipicamente benignas, e, ao contrário das diarréias de origem bacteriana, não provocam a morte do indivíduo infectado.