De acordo com o critério A do DSM_IV TR: Um período de doença ininterrupto durante o qual, em algum momento, ocorre um episódio depressivo maior, um episódio de mania ou um episódio misto, concomitante com sintomas que satisfazem o critério A para esquizofrenia.

De acordo com o critério C do DSM_IV TR: Os sintomas afetivos não satisfazem critérios para episódio de transtorno de humor, mas estão presentes na totalidade dos períodos ativos e residuais da doença.

O critério G3 da CID 10 explicita que os critérios G1 (para transtornos afetivos) e os G2 (para esquizofrenia) devem ser satisfeitos dentro de um mesmo episódio do transtorno e ao mesmo tempo durante pelo menos parte do episódio e que os sintomas de G1 e G2 devem ser proeminentes no quadro clínico.

Segundo a CID 10 são critérios de exclusão mais comumente usados: o transtorno não é atribuível a uma condição cerebral orgânica ou intoxicação, dependência ou abstinência relacionada a uma substância psicoativa.