Na SOA, a comunicação entre serviços baseia-se em mensagens. A especificação SOAP define um padrão para o formato das mensagens. Cada mensagem SOAP, que é empacotada em um envelope, pode conter um cabeçalho e um corpo. No cabeçalho, podem residir seções fault que armazenam mensagens que informam sobre condições de erro quando da ocorrência de exceções. No corpo, tem-se o conteúdo, que é representado em XML.