Uma das principais contribuições de Max Weber para o estudo das organizações diz respeito à teoria sobre as estruturas de autoridade. Ao tipificar as organizações com base no sistema de autoridade legitimado, Weber explorou três tipos ideais de autoridade. Estes tipos, que se manifestam por meio de um particular aparato administrativo, mostraram-se úteis em análises organizacionais, muito embora qualquer panorama organizacional indique uma combinação dos três modelos.
Dentre os três tipos ideais de autoridade, cita-se