Montesquieu, em sua obra O Espírito das Leis, explica o sentido de espírito das leis na seguinte passagem: “Todos os seres têm suas leis; a Divindade possui suas leis, o mundo material possui suas leis, as inteligências superiores ao homem possuem suas leis, os animais possuem suas leis, o homem possui suas leis. [...] Existe, portanto, uma razão primitiva; e as leis são as relações que se encontram entre ela e os diferentes seres, e as relações destes diferentes seres entre si”.
De acordo com Montesquieu, a concepção de leis, em seu sentido mais amplo, refere-se