Leia o texto a seguir para responder às questões 13 a 15.

A expressão "pais ausentes" quase todo mundo conhece, principalmente os professores. Em geral, ela é usada em tom acusatório ("Fulano se comporta assim porque tem pais ausentes"), o que não tem serventia nenhuma, a não ser moralizar certos comportamentos de crianças e jovens e alimentar a culpa que muitos pais dizem ter em relação aos filhos. Inspirada em alguns programas transmitidos recentemente por um canal pago de TV, em que crianças e adolescentes passaram alguns dias sozinhos em uma casa, ao estilo "Big Brother", proponho ampliar essa expressão. Vamos conversar sobre o que vou chamar de "educadores ausentes".

Entenda essa ausência não apenas no sentido da ausência física do adulto, mas também - e principalmente - no da ausência de atitudes diante de crianças e jovens que ainda não têm condições de viver por conta própria.

Ninguém tem dúvida de que uma criança menor de seis anos precisa ser tutelada constantemente, mesmo que, algumas vezes, à distância. O motivo é simples: ela ainda não reconhece situações de risco, ainda não conhece seu potencial e seus limites, tampouco identifica as características do meio onde vive e, além disso, não consegue se conter quando tem um impulso. Ela depende, portanto, de um adulto que faça isso por ela.

Sem a presença de um adulto, a criança pode se machucar, pode se perder, pode ficar enroscada num querer impossível de imediato, por exemplo. Se ela não for cuidada, ficará sem cuidados, já que ainda não tem condições de se cuidar. Mesmo os mínimos cuidados com a higiene e o bem-estar - tomar banho, escovar os dentes, lavar os cabelos, alimentar-se adequadamente - só serão praticados se e quando o adulto mandar.

Convenhamos: para dar conta desse papel, o adulto precisa estar disponível, já que, em geral, essa é uma tarefa que dá bastante trabalho. Entretanto o trabalho maior não é o ato de cuidar em si. O que é trabalhoso de fato é o ato de cuidar como ensinamento, como introdução gradual à vida, como educação que visa à autonomia, e não apenas como tarefa a cumprir.

(SAYÃO, Rosely. Folha de S. Paulo, 17 jun.2004)