A temperatura e a umidade relativa do ar estão muito relacionadas com a deterioração dos bens culturais e, nos acervos de papel, a degradação química (oxidação e hidrólise) promove a quebra das cadeias de celulose, tornando-as mais curtas e quebradiças.

A temperatura atua na velocidade da reação dessas quebras, e a água atua como catalisador dessas reações.