o desenvolvimento do diabetes tipo 1 pode ocorrer de forma rapidamente progressiva (pico de incidência entre 10 e 14 anos, neste caso), ou de forma lentamente progressiva, e atinge somente crianças e adolescentes.

o termo tipo 1 indica destruição da célula beta que eventualmente leva ao estágio de deficiência absoluta de insulina, quando a administração de insulina é necessária para prevenir cetoacidose, coma e morte.

o termo tipo 2 é usado para designar uma deficiência relativa de insulina. A administração de insulina nestes casos, quando efetuada, não visa evitar cetoacidose, mas alcançar controle do quadro hiperglicêmico.

as causas modificáveis do diabetes tipo 2 são alimentação inadequada (qualidade e quantidade) e inatividade física; portanto, mudanças positivas no estilo de vida são efetivas na prevenção e controle do diabetes tipo 2.

muitos diabéticos não sabem que são portadores da doença, por isso, testes de rastreamento são indicados em indivíduos que apresentem fatores de risco para a doença como sobrepeso, hipertensão arterial, antecedente familiar.