Segundo Piaget, Vygotsky e Wallon, o desenvolvimento da criança nos primeiros anos de vida ocorre de maneira heterogênea e é refutado pelas interações sociais, culturais ou emocionais.

Wallon propõe que o desenvolvimento infantil é dividido em estágios estanques e lineares, nos quais as dimensões emocional, cognitiva e motora se inter-relacionam ao longo do processo de formação da criança.

Vygotsky enfatiza a interação social como o principal motor do desenvolvimento cognitivo, destacando que a Zona de Desenvolvimento Proximal (ZDP) delimita o que a criança pode realizar sozinha e o que consegue realizar com o auxílio de um adulto ou de seus pares.

Para Piaget, o desenvolvimento da criança depende exclusivamente da maturação biológica, sendo a interação com o meio apenas um fator secundário no processo de construção do conhecimento.