Área de drenagem: é a área plana (projeção vertical) inclusa entre os seus divisores topográficos. A área de uma bacia é o elemento básico para o cálculo das outras características físicas. É normalmente obtida por altimetria ou por pesagem do papel em balança de precisão.

Forma da Bacia: é uma das características da bacia mais difícil de ser expressa em termos quantitativos. Ela tem efeito sobre o comportamento hidrológico da bacia, como no tempo de concentração (TC). Tc é definido como sendo o tempo a partir do início da precipitação, necessário para que toda a bacia contribua com a vazão na seção de controle.

O sistema de drenagem de uma bacia é constituído pelo rio principal. O estudo das ramificações e do desenvolvimento do sistema possui pouca importância, pois ele indica a maior ou menor velocidade com que a água deixa a bacia hidrográfica.

O relevo de uma bacia hidrográfica tem pouca influência sobre os fatores meteorológicos e hidrológicos, pois a velocidade do escoamento superficial é determinada pela aclividade do terreno, enquanto a temperatura, a precipitação e a evaporação são funções da latitude da bacia.

O padrão de drenagem de uma bacia não depende da estrutura geológica do local, tipo de solo, topografia e clima. Esse padrão também influencia no comportamento hidrológico da bacia.