O canto gregoriano, a música de Bach, as telas de Hieronymus Bosch e Pieter Bruegel, a catedral gótica, a Divina Comédia, todas estas obras são expressões de um mundo que vivia a vida temporal sob a luz e as trevas da eternidade. O universo físico se estruturava em torno do drama da alma humana.

(Alves, Rubem. O que é religião? São Paulo: Brasiliense, 1981, p. 8)

Ao relacionar todas essas obras de arte acima com aquilo que se poderia chamar de essência da religião, Rubem Alves se aproxima muito de um conceito bastante conhecido da filosofia da arte, a saber, o conceito