Endemia refere-se à presença contínua de uma enfermidade ou agente infeccioso em uma zona geográfica determinada, não estando relacionada diretamente a um aumento quantitativo inesperado, mas sim a uma frequência habitual.

Epidemia é a presença contínua de uma enfermidade em uma zona geográfica, como a tuberculose no Brasil, mas que pode apresentar surtos localizados.

Pandemia é um aumento inesperado de casos em uma região ou comunidade específica, como um aumento de dengue em um único estado brasileiro.

Surto é definido como o aumento inesperado de casos de uma doença que se espalha por todas as regiões do planeta, como ocorreu com a Covid-19.